歴代万博で発表された発明ベスト10！
〔建設中のエッフェル塔（1888年8月21日撮影）1889年のパリ万博にあわせて建設された〕
「万博って、ただの展示会でしょ？」
そんなふうに思っているあなたにこそ、ぜひ読んでほしい内容です！
実は万博は、世界を動かす発明の“登竜門”だったのです。
電気・通信・交通・暮らし――あらゆる分野で未来を切り開く技術が、ここから生まれ、広がっていきました。
この記事では、万博で発表され、のちに人類の暮らしを激変させた発明ベスト10を、カウントダウン形式でご紹介します！
第10位：テレビ電話（ビデオ通話）
「顔が見える電話」として注目を集めたのは、1964年のニューヨーク世界博覧会でのこと。
AT&Tが披露した「ピクチャーフォン」は、来場者同士が映像付きで通話できる体験型展示として話題になりました。
今ではZoomやLINE通話が日常になりましたが、そのコンセプトは60年前の万博で既に形になっていたのです！
第9位：エレベーター（安全装置付き）
〔オーチスのエレベータ特許〕
「エレベーターが落ちない」という安心感を世界に示したのは、1854年のニューヨーク・クリスタルパレス展示会。
エリシャ・オーチスが観客の前でロープを切る実演を行い、安全装置の有効性を証明しました。
〔エリシャ・グレーブス・オーチス〕
この発明があったからこそ、摩天楼の時代が始まったのです。
第8位：冷蔵庫〔近代的な生活を象徴する技術として紹介〕
〔1929年バルセロナ万博会場〕
「食を変えた家電革命」といえば冷蔵庫。
1920年代にはアメリカで家庭用冷蔵庫が急速に普及し、「食品を長く新鮮に保つ」という新しい常識が生まれました。
冷蔵庫は世界各地の博覧会でも注目を集め、1929年のバルセロナ万博でも近代的な生活を象徴する技術として紹介されました。
第7位：自動食器洗い機：「未来の家庭」の一部としてデモンストレーション
〔ウェスティングハウス館で出展・実演されていたロボット「エレクトロ」〕
「ボタンひとつで食器がピカピカ！」
そんな夢のような家電が登場したのは、1939年のニューヨーク万博でした。
未来の暮らしを提案する各メーカーの展示の中でも、自動食器洗い機は「家事からの解放」を象徴する革新として注目を集めました。
いまや共働き家庭の強い味方として、多くの家庭にとって欠かせない存在となっています。
第6位：携帯型ラジオ ― モバイル音楽文化の先駆け ―
1950年代に登場した携帯型トランジスタラジオは、「音楽を持ち歩く」という新しい文化の幕開けとなりました。
1967年のモントリオール万博では、ソニーなどの日本企業が、小型で高性能なラジオを展示し、その技術力を世界に印象づけました。
この展示は、のちのウォークマンやスマートフォンによるモバイル音楽文化の原点とも言える、画期的な一歩だったのです。
第5位：『タッチパネル技術』が一般の人々に広まる
今ではスマホやATM、空港の自動チェックイン機でも当たり前のタッチ操作。
その体験が一般の人々に広まったのは、1985年のつくば万博でした。
会場では来場者が画面を「指で触る」だけで情報を得られる案内システムに驚きの声を上げ、
「未来の操作方法」として一躍注目を浴びたのです。
まさに今のスマートインターフェース社会の原点ともいえる出来事でした。
第4位：X線装置
〔1896年にレントゲンが撮影したアルベルト・フォン・ケリカー（解剖学者）の手のX線写真〕
「体の中を視る」――それまで夢物語だった技術が現実に。
1895年にドイツのレントゲン博士が発見したX線は、すぐに医療界で注目されました。
〔ヴィルヘルム・レントゲン〕
そして、1900年のパリ万博でX線装置が一般公開されると、世界中の人々がその「見えない光の力」に驚愕。レントゲン写真の展示は、未来の医療を象徴する発明として大きなインパクトを残しました。
この技術が、現代のレントゲン検査やCTスキャンの礎となったのです。
第3位：電気照明
〔1878年パリ万博会場〕
「夜が昼になる」――文明の夜明けを告げた、電球の発明
1878年、フランス・パリ万博で人々は初めて「電気の光」に出会いました。展示されたのはアーク灯（電弧灯）と呼ばれる電気照明で、これにより「光を機械で作る時代」の可能性が広く注目されるようになります。
〔電気アーク〕
その翌年、1879年にアメリカの発明家エジソンが白熱電球を発明します。これは、当時の照明よりも長持ちし、安全で扱いやすい画期的な発明でした。
この電球の登場によって、夜でも明るく安全に活動できる時代が始まります。電気が家庭や街中に普及し、人々の生活スタイルそのものが大きく変わっていったのです。
そして1880年代から1890年代にかけて、エジソンの電球は世界中に急速に広まり、現代の「夜も活動できる社会」の礎となりました。
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 1878年 | パリ万博でアーク灯が展示され、電気照明が注目される |
| 1879年 | エジソンが白熱電球を発明 |
| 1880年代〜 | 電球の商業化・普及が進み、照明文化が変化 |
〔万博広場の日本村〕
第2位：エスカレーター
〔動く歩道〕
「魔法の階段」――人々の移動を革命的に変えた技術。
1900年のパリ万博で初めて公開されたエスカレーターは、当時の来場者にとってまさに未来の乗り物。上下移動を「歩く」ことで実現した新しい移動方法に、驚きの声が上がりました。
このエスカレーター技術は、日常生活の中で不可欠な移動手段となり、現代の空港や駅、商業施設などで広く利用されるようになりました。
第1位：電話（アレクサンダー・グラハム・ベルによる初披露）
「会話の革命」――音を遠くへ送る技術が世界を変えた瞬間。
1876年、アレクサンダー・グラハム・ベルは、初めて電話の実験に成功。
彼が発した「Mr. Watson, come here, I want to see you」は、音声が遠くの相手に届く新しい時代の到来を示す言葉でした。
その後、フィラデルフィア万博を含む展示会で電話技術が広く披露され、世界中に会話を遠くへ送る革命的技術を紹介しました。
電話は、コミュニケーションの方法を根本的に変え、今日の情報社会の基盤を築いたのです。
まとめ：万博は“未来のショーウィンドウ”
万博は展示会にとどまらず、「未来を試す場所」とも言える存在です。
数十年後には日常的に使われるようになる技術が、先駆けて世の中に紹介される場なのです。
今日、私たちが当たり前のように使っている多くのものが、実は万博で初めて披露されたものでした。
そんな視点で万博を見れば、ますます楽しみが広がりますね！
