鳥類は恐竜の生き残り…？
近年になり、ほぼ確実視されているということなのですが、
絶滅したといわれていた恐竜は、実は長い年月のあいだ進化を続け、
現存する鳥類になっていったのではないかと言われています。
確かに脚の辺りの雰囲気が似ているような気もしますが…
鳥と恐竜が類似する点
鳥は恐竜の生き残りといわれる理由はいくつかあるようです。
例えば、
-
恐竜と鳥類は共通する骨格が多い。
（鳥）
（恐竜）
（鳥）
（恐竜）
-
気嚢（きのう）〔鳥類の肺に付属する呼吸を助ける袋〕が恐竜にもある。
恐竜が多く存在した時代は、空気中に現在よりも多くの二酸化炭素が含まれており、
酸素が少なかった為、そのような気嚢という器官が備わっていたとされています。
鳥類に関しても同様で、標高が高い場所を飛ぶため、酸素濃度が薄くなるので、
この気嚢があることで問題なく活動ができるわけです。
このような点から、恐竜の進化したものが鳥類といわれています。
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図鑑の恐竜の色は研究者の憶測…？
恐竜図鑑などに載っているの恐竜たちの色は、
想像上の色だというのは本当…？
住んでいた場所や習性などをもとに憶測で再現
図鑑や博物館などでは色鮮やかに描かれている恐竜ですが、
実は、本当の色かどうかは誰にも分っていないようです…
というのも、恐竜の化石のみで数億年～数千万年前に生存していた
実際の恐竜の色を把握することはとても難しく、
研究者たちが、恐竜の住んでいた場所や習性などをもとに
憶測で再現しているということなのです。
近年になり、中国でシノサウロプテリクスという
羽毛恐竜の化石から色素が発見され話題になったのですが、
やはりまだまだ未知のことのほうが多いということなのです…
恐竜時代が終わった理由とは…？
【中生代（ちゅうせいだい）】
恐竜がこの地球で中心となり活動をしていたのは、
中生代（ちゅうせいだい）といわれる時代です。
そして中生代は大きく、
三畳紀（さんじょうき）
（デスマトスクス）
（ノトサウルス）
ジュラ紀（じゅらき）
白亜紀（はくあき）
の３つに区切られます。
そして恐竜は、
三畳紀後半の約2億3000万年ぐらい前に誕生し、
白亜紀末約6500万年ぐらい前にほぼ絶滅※したと考えられています。
※現在では鳥類が恐竜の生き残りと言われています。
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隕石衝突説
それでは、この6500万年前になにがあったのか…？
大型の恐竜たちが絶滅した理由は所説あるのですが、
メキシコのユカタン半島付近で見つかった、
約180㎞の巨大な隕石の跡（チクシュルーブ・クレーター）により、
隕石衝突説が有力となっているようです。
セノーテ… チクシュルーブ・クレーターの外輪上にできた鍾乳洞（しょうにゅうどう）
隕石（小惑星）の大きさは推定15㎞ぐらいだと言われていますが、
衝突時のエネルギーは広島の原爆の10億倍ともいわれています。
それにより、地球の生物の約75％が消えてしまったとされています。
それは隕石が衝突した衝撃により、灰やチリなどが地球を覆ってしまい、
太陽光を遮ってしまった為、多くの生物の生態系（せいたいけい）〔ある地域に生息
する全ての生物と取り巻く環境〕が乱れてしまったという説になります。
ただし、大昔の話のため疑問点はまだまだあるようです…
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