人間の平均寿命の変化
現在の日本人の平均寿命は男女共に80歳を超えていますが、平均寿命が50歳を初めて超えたのが1947年（昭和22年）の調査でした。
それまでは、スペイン風邪〔1918～1919年 世界的に流行したインフルエンザ〕や、関東大震災〔1923年 マグニチュード７．９の相模湾で起きた大地震〕、戦争などの影響もあり40歳代が平均寿命だったということです。
江戸時代までさかのぼると、しっかりとした統計はないため推論となってしまいますが、おおよそ30～40歳ぐらいといわれています。
これらを見てもわかるように、現在に比べて寿命がとても短かったわけですが、大きい理由として医療体制が整っていなかったことにより、乳児の死亡率がとても高かったことが挙げられます。
そして、江戸時代でさえも初代将軍の徳川家康は75歳まで生きたといわれていますので、栄養状態や生活環境でも寿命は大きく変わっていたと言えそうです。
それでは、更に大昔まで遡ってみましょう！
日本人の平均寿命は時代によってどう変わった？
旧石器・縄文時代の平均寿命（約15歳）
狩猟採集中心の生活では、食料の確保が不安定で、ケガや感染症による死亡も多く見られました。特に乳幼児死亡率が非常に高かったため、平均寿命は短くなっています。
弥生時代の平均寿命（20代前半）
稲作が始まり、食料の安定供給が可能になりました。一方で人口増加により感染症が広がりやすく、栄養の偏りもあったため、寿命は大きくは伸びませんでした。
古墳時代の平均寿命（約15歳）
権力争いや労働の負担、疫病の流行などが重なり、平均寿命は再び短くなったと考えられています。
飛鳥・奈良・平安時代の平均寿命（約30歳）
貴族層を中心に生活環境や医療がある程度整い、長く生きる人も現れました。ただし、庶民との格差は大きかったとされています。
鎌倉時代の平均寿命（約25歳）
武士の台頭と戦乱の増加により、社会全体としては不安定な時代でした。戦や飢饉の影響で寿命はやや下がります。
室町時代の平均寿命（約15歳）
長期的な戦乱や天候不順による食糧不足が続き、平均寿命は大きく低下しました。
近代〜現代の平均寿命（80歳以上）
医療技術の進歩や栄養状態の改善、衛生環境の向上により、日本人の平均寿命は世界トップクラスにまで伸びました。
最後に
日本では当たり前になった80歳を超える長寿も、歴史的に見ればごく最近のことです。
時代ごとの平均寿命を振り返ると、医療や食料、社会の安定が人の寿命に大きく影響してきたことがわかります。
私たちの暮らしを見直すきっかけとして、寿命の歴史を知っておくのも面白いかもしれませんね！
※古代・中世の平均寿命は、文献や出土資料から推定されたものであり、乳幼児死亡率の高さが数値を大きく下げている点には注意が必要です。
