バレンタインデーの起源と歴史
毎年2月14日になると、世界各地でバレンタインデーが祝われ、大切な人に感謝や愛を伝える日となっています。
日本では特に、女性が男性にチョコレートを贈る習慣が根付いており、この日は恋人や友人、家族に贈り物をする日として賑わっています。
しかし、この慣習はどこから始まり、どのように広がったのでしょうか…？
少し掘り下げて見ていきましょう！
バレンタインデーの起源
〔聖バレンタイン〕
バレンタインデーは、キリスト教の聖人「聖バレンタイン」に由来しています。
伝説によると、聖バレンタインは3世紀のローマ帝国時代に生きた司祭〔宗教儀式を執り行う神職〕で、結婚を禁じられていた兵士たちを密かに結婚させたとして捕らえられ、処刑されました。
しかし、この行為が愛の象徴とされ、聖バレンタインは「愛の守護聖人」として崇拝されるようになったのです。
ローマ帝国の皇帝クラウディウス2世が兵士たちの結婚を禁じた理由は、「独身の方が戦場で士気が高くなる」と考えたためだと言われています。
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「ルペルカーリア祭」もバレンタインデーに影響？
〔ルペルカーリア祭：古代ローマの祭り〕
また、古代ローマの「ルペルカーリア祭」もバレンタインデーの起源に影響を与えたと言われています。
この祭りでは、男女が抽選で引き合わせられる風習があり、それをきっかけに恋愛関係が始まることを祝いました。
こうした歴史的背景から、2月14日は愛と恋にまつわる日として人々に認識されるようになり、現在のバレンタインデーへと結びついていったのです。
日本のバレンタインデーのはじまり
〔かつて森永製菓が設置していた銀座の地球儀ネオン〕
日本でのバレンタインデーは、1950年代に製菓業界のキャンペーンがきっかけとなり広まりました。
特に1970年代から1980年代にかけて、女性が男性にチョコレートを贈る習慣が定着し、「女性から男性へチョコレートを贈る日」として知られるようになります。
そして、男性たちはこの日にチョコレートをもらえることを楽しみにするようになったのです。
また、バレンタインデーは女性が気持ちを告白する日としても認識され、恋人同士にとっても大切なイベントとなりました。
現代のバレンタインデー
近年では、バレンタインデーが男女問わず感謝の気持ちを伝える日として変化しています。
日本でも、男性から女性への贈り物が増えてきたほか、友人や家族への「義理チョコ」や「友チョコ」の文化が根付きました。
また、バレンタインデーの贈り物として、チョコレートに加えて花束やアクセサリー、手紙などが選ばれるようにもなっているようです。
昨今では自分へのご褒美として「自分チョコ」を購入する人も増えており、バレンタインデーは恋愛だけでなく、自分自身を大切にする日や、感謝の気持ちを表す日としても注目されています！
まとめ
バレンタインデーは、聖バレンタイン司祭の愛に対する深い信念から始まり、現在では愛や感謝を伝える日として広く認識されました。
日本においては、チョコレートを贈る習慣が深く根付いており、今後も様々な形でさらに多様化していくことでしょう。
愛の表現方法が進化していく中で、バレンタインデーは贈り物の日にとどまらず、大切な人や自分への思いを形にする特別な日となりつつあります！
