地層のつくりとでき方をわかりやすく解説｜堆積の仕組みと岩石の種類

地層は、地球の長い歴史の中で少しずつ積み重なってできた「地球の記録」です。

山や崖の断面に見える縞模様には、過去の自然環境や出来事が刻まれています。しかし、「地層はどうやってできるの？」「なぜ層になるの？」と疑問に思う人も多いでしょう。

今回は、地層のつくりとでき方を中心に、堆積の基本的な仕組みや代表的な岩石の種類について、図解イメージでわかりやすく解説します。

理科が苦手な方や、これから地層を学ぶ方でも理解できる内容になっていますので、ぜひ最後までご覧ください！

なお、地層はただ土や砂が積もっただけではなく、長い時間をかけて固まり、岩石へと変化していくという工程があります。その仕組みを風化・侵食・堆積・固結の4ステップで詳しく知りたい方は、

👉 地層ができる本当の流れを解説したこちらの記事をご覧ください。

地層の形成を徹底解説｜風化・侵食・堆積・固結と岩石の分類

地層はどのように形成されるのか？風化・侵食・堆積・固結の仕組みを順を追って詳しく解説。堆積岩・火成岩・変成岩の分類もわかりやすく紹介します。

地層とは何か？基本の考え方

地層とは、砂・泥・れきなどが水底や地表に積み重なり、層状になったものを指します。

主に川・海・湖などの水のある場所で形成されることが多く、時間の経過とともに下から順に重なっていきます。

なぜ地層は層になるの？

土砂は一度に大量に積もるのではなく、

洪水
波
季節変化

などによって少しずつ運ばれ、少しずつ堆積します。

この繰り返しが、しま模様のような地層を生み出していたのです。

地層ができるまでの流れ（堆積の仕組み）

ここからは、地層ができるまでの流れを順番に見ていきましょう！

① 風化：岩石が細かく砕かれる

山や岩石は、雨・風・寒暖差の影響を受けて少しずつ崩れます。

この現象を風化と呼びます。

② 運搬：水や風によって運ばれる

砕かれた粒子は、

川の流れ
風
氷河

などによって別の場所へ運ばれます。

③ 堆積：重さによって沈む

水中では、粒の大きいものほど先に沈み、細かい粒は後から積もります。

このとき、層状の構造が生まれます。

④ 圧密・固結：岩石になる

長い時間が経つと、上からの重みで押し固められ、砂や泥は岩石へと変化します。

①：地層ができる流れ

更に、地層ができる詳しい仕組み（風化・侵食・堆積・固結）を体系的に知りたい方は、こちら地層の形成を徹底解説を参考にしてみてください！

地層の形成を徹底解説｜風化・侵食・堆積・固結と岩石の分類

地層のつくりと特徴

〔山口県　須佐ホルンフェルス〕

地層には、いくつかの共通した特徴があります。

粒の大きさの違いはなぜ？

下 ⇒ 粒が大きい（れき）
上 ⇒ 粒が細かい（砂・泥）

これは、水の流れの強さが関係しています。

流れが強いと、大きな粒（れき）でも運ぶことができますが、流れが弱くなると大きな粒は沈みやすく、小さな粒（砂や泥）だけが遠くまで運ばれます。

そのため、川や湖の底では重いれきが下に、軽い砂や泥が上に積もるのです。

色や模様が違う理由

含まれる物質の違い
酸素の有無
生物の影響

含まれる物質の違い、酸素の有無、生物の影響によって、地層の色や模様は変わります。

例えば、酸素が多い場所では赤や茶色になりやすく、酸素が少ない場所では黒っぽくなります。

また、生物の死骸や植物のかすが混ざると、地層に筋や模様ができることもあります。このようにして、地層の見た目から、昔の環境や生き物の様子を知ることができるのです。